はじめに｜英語は早く始めれば伸びると思っていた
そんな言葉をよく耳にします。
我が家もその言葉を信じて、子どもが1歳の頃から英語教室へ通い始めました。
当時はまだ言葉も十分に話せない年齢でしたが、
「将来英語で困らないようにしてあげたい」
「英語に抵抗感を持たない子になってほしい」
そんな思いがありました。
しかし実際に10年以上英語学習を続けてきた今、親として感じることがあります。
それは、
早く始めることよりも、どんな環境で学ぶかの方がずっと重要だった
ということです。
我が家はこれまで3つの英語教室を経験しました。
途中で辞めたこともあります。
教材学習だけの時期もありました。
そして現在も英語学習は継続中です。
今回は、実際に教室を変えながら感じた
「伸びる教室」と「伸びない教室」の違いについてお話ししたいと思います。
最初の英語教室｜とにかく英語に触れることが目的だった
最初に通ったのは誰もが知っている有名英語教室でした。
1歳から3歳頃まで週1回。
歌を歌ったり、
カード遊びをしたり、
先生と簡単な英語を話したり。
幼児にとっては楽しい時間でした。
親としても、
「英語に慣れる」
という意味では十分価値があったと思います。
ただし、
この頃は英語力が伸びたという実感は正直ありませんでした。
もちろん年齢的な部分もあります。
それでも、
英語を好きになるきっかけにはなりました。
一度辞めて教材学習へ
その後、教室を辞めました。
理由はシンプルです。
送迎や費用を考えた時に、
一度家庭学習でも良いのではないかと思ったからです。
教材を購入し、
自宅で英語の歌を流したり、
DVDを見たり、
簡単な単語を覚えたりしていました。
しかし親として感じたことがあります。
それは、
家庭学習だけでは継続が難しい
ということでした。
今日は疲れたからいいか。
明日やろう。
忙しいから後で。
そうして少しずつ頻度が減っていきました。
英語教室を再開した理由
小学1年生頃になると、
再び英語教育への関心が高まりました。
学校でも英語教育が始まる。
将来の受験でも必要になる。
そして何より、
子ども自身が海外の先生と話したいと言い始めたのです。
そこで再び英語教室探しが始まりました。
2つ目の教室で感じた違和感
再開後の教室は外国人講師が中心でした。
最初はとても期待していました。
実際に海外の先生と話せる。
発音も学べる。
楽しそうに通っていました。
しかし数年経った頃、
ある疑問が生まれました。
本当に上達しているのだろうか？
レッスンは楽しい。
先生も優しい。
子どもも嫌がらない。
でも、
英語が話せるようになっている実感がありませんでした。
単語も増えない。
文章も作れない。
家で英語を話すこともない。
もちろん楽しく学ぶことは大切です。
しかし、
楽しいだけでは上達しない。
そう感じるようになりました。
教室変更を決断した理由
親として一番悩んだ時期でした。
教室を変えるべきか。
このまま続けるべきか。
何度も考えました。
結果として、
思い切って教室を変更しました。
3つ目の教室で感じた変化
教室を変えてまず驚いたのは、
学習の目的が明確だったことです。
単語テストがある
宿題がある
発表がある
進級基準がある
もちろん大変になりました。
しかし、
子どもの成長は目に見えて変わりました。
「この単語知ってるよ」
「先生とこんな話をしたよ」
「今日は全部答えられた」
そんな会話が増えたのです。
伸びる教室の特徴
我が家が感じた伸びる教室には共通点がありました。
① 楽しいだけで終わらない
楽しいことは大切です
